慶応大学と共立薬科大学合併協議

慶応大学（安西祐一郎塾長、東京都港区）と共立薬科大学（橋本嘉幸理事長、同）は２０日、慶応大学で会見し、両大学が合併協議に入ることを発表した。早ければ０８年４月にも、慶応大学が共立薬科大を吸収合併する見通し。橋本理事長は「実務実習の際、病院や医学部があると、（薬剤師育成などに）絶大な力を発揮する」と説明した。共立薬科大の名称を残すかは今後協議する。
合併の申し入れは、共立薬科大側が今月６日に正式に行った。これを受けて、慶応大側は２０日、評議員会を開き、（１）法人の合併を前提に協議に入る（２）０７年３月をめどに合併協定書を締結する（３）０８年４月１日をめどに慶応大に薬学部と大学院薬学研究科を設置する――の３点を決定した。
橋本理事長によると、具体的な他大学との合併の検討は約２年前から学内で行い、薬剤師により高度な知識が求められるようになった最近の社会的背景などを踏まえて決断したという。橋本理事長は「落ち着いた環境で、質の高い薬剤師を育てたい」と教育効果を強調した。一方、薬学部の受験者減などを背景にした経営不安については「（共立薬科大は）収支も黒字で、学生の応募も高い率を維持している。経営は何ら不足はない」と否定した。
共立薬科大学　１９３０年、東京・芝公園に共立女子薬学専門学校として開学。創立者の小島昇は慶応大経済学部卒。４９年に薬学の単科大学となり、９６年度から男女共学。学部、大学院を合わせた学生数は９７３人（今年５月現在）。

◇合併の背景に大学経営の厳しさ
慶応義塾と共立薬科大の合併の背景には、大学・短大の志願者数と定員数が同じになる「大学全入時代」の到来を０７年度に控え、大学経営が厳しさを増している状況がある。大学関係者は、今回の合併を、生き残りを図ろうとした両大学の思惑が合致したとみている。
関係者によると、慶応大が薬学部を持つ他大と合併するという話は２〜３年前からあったという。慶応大はこれまで医学部と看護医療学部はあったが、薬学部はなかった。慶応大のメリットについて、学校情報に詳しい出版社「大学通信」の安田賢治情報編集部長は「総合大学として薬学部を持てば、生命科学の分野など研究や教育の幅が広がると考えたのでは」とみる。
一方、薬学部は０６年度から薬剤師の国家試験受験資格の在学年数が４年制から６年制に延長された。この影響で、大手予備校・河合塾の調べでは、薬学部全体の志願者は０５年度の１２万１５３４人から、０６年度は前年比６５．４％の７万９４２７人と大幅に減った。その半面、来年度には五つの大学が薬学部新設を申請している「供給過多」の状況にあり、安田編集部長は「共立薬科大の経営者には危機感があったのだろう」とみる。
私立大を持つ学校法人の合併は、関西学院大と聖和大が０９年４月に予定している。過去には、９５年に南山大を持つ南山学園と名古屋聖霊学園が合併した例がある。また、東京水産大と東京商船大が東京海洋大となるなど国立大学でも統合の動きが進んでいる。